Банк Китая был официально учреждён в феврале 1912 года после утверждения соответствующего указа Сунь Ят Сеном. С 1912 по 1949 год Банк функционировал в качестве Центрального Банка, международного валютного банка и специализированного внешнеторгового банка страны. Занимаясь обслуживанием финансовых потребностей общества и развитием финансового сектора национальной экономики, Банк занял лидирующую позицию в финансовом секторе Китая и заслужил хорошую деловую репутацию в международных финансовых кругах, несмотря на многие трудности и неудачи.

После образования Китайской Народной Республики, став государственным валютным и коммерческим банком, Банк Китая становится ответственным за осуществление валютных операций в Китае и предоставляет огромную поддержку развитию международной торговли и экономической инфраструктуры путем внесения предложения об урегулировании международной торговли, перевода иностранных фондов и оказании прочих некоммерческих валютных услуг. Во время проведения реформы в Китае и в течение периода открытия Банк воспользовался исторической возможностью, представленной правительственной стратегией капитализации иностранных фондов, своими углубленными знаниями и современным оборудованием для того, чтобы стимулировать экономическое развитие и стать ключевым каналом внешнего финансирования страны путем формирования своих конкурентных преимуществ в сфере валютных операций.

В 1994 году Банк Китая был преобразован из специализированного валютного банка в государственный коммерческий банк, а затем в августе 2004 года был создан Банк Китая Лтд. В июне 2006 года Банк получил право на котировку своих ценных бумаг на Гонконгской фондовой бирже, а в июле 2006 года на Шанхайской фондовой бирже, тем самым став первым китайским коммерческим банком, зарегистрированным на обоих рынках для выпуска первоначального публичного предложения акций A и H.

В 2011 г. Банк в качестве единственного банка Китая – страны с переходной экономикой был включен в список Глобальных Системообразующих Финансовых Учреждений.